次时，潭州城里朱家和李家的声势正是如
中天。蒙古将军得罪了威顺王爷的二王子，被撤了军职，朱家李家使了钱，居然叫这个职位给空了下来。城里两千的蒙古军队和三千
目人的探马赤队无人指挥，如同一盘散沙，整里只会吃喝玩乐，便是每的
练都停了下来。蒙古人一系失了这个大援，自然安分了不少，便是蒙古百户哈毕见着杨恩、杨雄也是退避三舍。
欢喜堂的喇嘛因着民怨太深，又没有找到威顺王急需的佛女，失了宠，被潭州几个汉官向武昌告了几状后，便大部分被召回了武昌，现在欢喜堂里只有几个喇嘛看守，早没了当初的气焰。
正因是这般的情势，云姨
方才敢带杨幺出门，去了开福寺。这开福寺是座尼庵，自南北朝时建起，已是有了几百年的历史，本是潭州善男信女经常去的地方，也是因着近傍欢喜堂的缘故，冷了一年的香火方才兴旺了起来。主持静观师太欢喜地接下了朱府的贵人，引到了内院安顿下来。
杨幺其实极不耐烦这样的烦文琐节，但因着云娘在旁，便也忍了下来，只是端着架子、摇着扇子，时时微笑罢了。好不容易等得静观引着云姨
去前殿上香，便托词看景，留在了内院。云娘既不在，谁又能管得住她，便由着她一个人慢慢向后院走去，不过赏一些长年的松柏而已。
不知不觉，杨幺竟是已经走到了后院门口。眼看着门外是一条石道，远远延伸到了小山丘上，此时已是十一月，冷风萧瑟，石道上落满了一片厚厚的金黄落叶，杨幺犹豫了半晌，仍是
不住
惑，迈出门去，在石道中轻轻走着。也是杨幺命中有劫。活该出事，她方走到半路，停在落叶中观赏暮秋之景。突地不远处响起一阵急促地马蹄声，杨幺一惊。来不及回避，匆忙间用手上的团扇挡住了半边脸，只见一个道士坐在马上急急而过。见得杨幺也是一惊，不
放慢了马速，一边小步奔跑，一边隔着十多尺远看了过来。此时的杨幺身着绵罗垂缨夹祅，下穿沉香八宝撒花裙，头上盘着双环髻，束着一圈夹金玉络，明眼人一看，便知是世家贵女在此观景，那道人显是见过一些世面。不敢怠慢，远远打了个稽首，不敢再急奔。将马放缓，便要慢慢在杨幺面前横穿了过去。
因着这段时间。两人都结结实实把对方打量了个彻底。杨幺一眼便认出此人正是玄观身边的亲信，曾经与她说过话的黄石道人，心里不免一松一紧。松的是到底是玄观的手下，还不算是敌人，紧的是，此人在此，玄观只怕也不远了。
那黄石道人虽不能如杨幺般细看，却也看出了端倪，此女子媚骨天生，气息沉厚，风姿卓绝，是绝品的佛女资质，可惜也仅有世家巨室才有这等地人材，哪里又能随便得手的？
因着杨幺遮住了半边脸，又改了打扮气度，黄石竟完全未认出来，只是恋恋不舍地去了，心下琢磨着是否要打听一下今
在开福寺上香的是哪家地女眷，等师叔到时，也好禀告一二。佛女如此难寻，眼见得去年开恩放了一个，十六天魔女也凑不齐，便是得不了手的，也总比完全没有影地好。十二月初八便是老王爷的五十大寿，七王子已是如热锅上的蚂蚁，看着也是可怜。杨幺看着黄石远去，也失了兴致，慢慢走回寺中，与云娘会合，回府而去。
杨幺回了府里便有些懒懒地，却是受了寒，吃了三四天的中药，方才好了起来。
一
午后，太阳正暖
地照着，杨幺独自一人来到听涛馆，弹了一会儿《
水》。一时兴起，知道自家弹琴时无人靠近，便取下碍事的珠翠，
了华丽的夹祅，取了短剑，在听涛馆的瀑布前练起剑来只见她一时将剑舞得急光点点，一时又飞到琴边弹上几段，逍遥自在，好不快活，杨幺怡情时不免叹道：“此时若是来一杯极品桂花酒便是极致了。”
只听得有人在高处拍掌笑道：“小姐好兴致，倒是和小王想得一样，也没白废小王在此受了半
的魔音穿耳之罪。”杨幺听得这一口熟悉的西南官语，不由得呆在当场，头也不敢抬，瞬间左思右想，正要尖叫出声，又听得那人说道：“我劝小姐还是莫叫，小王是威顺王爷的七王子，小姐你也是世家千金，门倒也配得上，你衣衫不整，若是叫了开来，只怕我会被迫娶了小姐，听了小姐的琴声，又观了小姐的剑舞，只为了那一杯桂花酒之叹，我们俩还是不要为难自家地好。
说罢又是
朗一笑“小王名叫报恩奴，小姐自是姓朱，却不知闺名如何？小王打算从院墙上下来，小姐可恩准？”杨幺急得跳脚，却又不敢丢了世家千金的仪态，她死死记住李普胜的话“只要
端着这世家千金地架子，那七王子便是和你打上无数个照面，也是认不出的。”杨幺也不出声，只是取了丢在案上地衣物，正要离去，报恩奴又叫了起来：“小姐，若是今
不留下，我明白便还要来的，若是这里找不见，我从大门进来总是可以的。“杨幺在肚子诅咒一声，微微叹了口气，转到斜壁背后哭丧着脸把衣服穿上，暗忖这祸胎定是从黄石口中听到了消息，方才摸入了这深宅内院，却不知他到底打算如何。
待得杨幺整理好衣服，抓紧了手中的纨扇，瞬间摆出了气定神闲的贵女气质，缓步从斜壁后走了出来。
报恩奴此时正站在琴几旁，听得脚步时，转过身一笑，雪白的牙齿配着古铜色的皮肤，让他的笑脸甚是干净清朗，杨幺一呆，暗地里啐了一口，骂道：“呸，这厮莫不是打算对老娘使美男计？”
杨幺维持着面部的反
微笑，沉默不语，以不变应万变。那报恩奴也不知怎么想着，围着杨幺绕了几圈，也不出声。需知他在四处遍寻佛女不着，便是十六天魔女也缺了一个，虽把放走杨下德的玄观狠得牙
，却又拿不着他的错处。只因这天魔女是否合适，全由玄观最后决定，威顺王爷只信他一个，报恩奴也毫无办法。此时威顺王大寿就在眼前，他仍是两手空空，心烦之余，避到了潭州欢喜堂，没想到遇上替玄观打前站的黄石，见他一脸恍惚，不由问起，黄石也不敢瞒，想着是成不了事的，便大方说出此事。
正所谓病急
投病，报恩奴当下打听到开福寺当上香的女眷是朱府上的姨娘和孙小姐，他在潭州也呆过，自然知道朱府是什么人家，便也绝了望，只是心里总是难舍，便撑了一口气，仗着一身功夫，白里摸入了朱家内院。他远远被杨幺极难听的琴声吸引，来到了听涛馆，躲在假山上为了杨幺的琴技笑得打跌，也为杨幺的剑术而赞叹，再听得那一声桂花酒的喟叹，便不由得出声相合。他不过是一时冲动，自个儿心里的打算却也是糊涂。
那杨幺见得报恩奴半
不出声，便忍不住从扇
里偷偷探看，却不料正和报恩奴四目相对，报恩奴一愣，面现疑惑之，不自觉地刷开手中折扇，没头没脑地摇了摇。杨幺被飘过来的檀香味刺
得全身打了一个战，咬
忍住恐惧，反复在心里说道：“不要怕，他认不出，认不出…”眼睛却不由向几上的短剑看去，暗暗盘算在朱家里不为人知杀死此人的可能有多大。报恩奴慢慢向前走了一步，合起扇子去拨杨幺面上的团扇，杨幺大惊，退后三步，冷着道：“公子自重。“说罢便作佯怒状，转身便要离去。
报恩奴听得她的声音更是怀疑，却知此女不能随意碰触，不免犹豫一二，再回神时杨幺已经绕过影壁，迤逦而去，报恩奴苦笑连连，只好自行离去作罢。
杨幺双脚发抖，撑着一口气急步回了竹韵斋，挥退了婢女，躲入卧室之中，正要
口气，突然见得
前桌边坐了一人，顿时吓得倒退三步，定睛一看，却是玄观。
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