罗琳达明白他并不是出言不逊，他是以一种长者的善意，劝告一个对婚姻可能带来的困难与困扰一无所知的任
女孩。她想也许席克门先生也明白她丈夫不仅是个难以相处的人，同时也有些捉摸难测。
她心想，从她开始遇见他后，他一直不断地做出令她吃惊的事，目前这件事可比以往任何一件事更令人瞠目结舌。
原来，他在娶她为
这件事上带给她许多痛苦之后，他已准备让她离开，让她自由自在去追寻她的生活。她心想这件事要是一个礼拜前发生，她会多么高兴。
她会接受这笔钱和这栋房子，回到伦敦，而把这个她所厌恶的人留在古堡。
现在一切都改观了。
她不能走，事实上她是不愿走。
她下定决心。
“谢谢你的来拜访，席克门先生。”她说：“我很抱歉，你可能白跑了一趟，我先生前两天发生了严重的意外，除非他痊愈之后，我们仔细商量好这件事，否则我无法做出任何决定。”
“我听领班说勋爵阁下病得很重，无法见客，”席克门说：“在这种状况下，当然我也只好等他完全康复之后，再处理这件事了。”
“再一次谢谢你的光临，”罗琳达说：“你留下来吃饭好吗？如果你今晚想住在这里，我们有很多客房可让你选择。”
他表示谢意后，罗琳达很快跑上楼，到国王套房去。
她有种神智纷
的感觉，觉得房门会被锁起来，她再也见不到德斯坦了。但当她推门而入时，坐在
边的古力本跳了起来。“他醒过来了，夫人！”
“什么时候？”
“半个小时前。”
“他很清醒吗？”
“是的，夫人。只是看起来有些
惑，不过他说话十分理智。”“他说了什么？”罗琳达问。
“他只说了一句：‘我到底发生了什么鬼事？’我给他喝了点东西，他又睡着了。”
“那表示他的脑子没有受伤，”罗琳达呼吸都停顿了。
她在
边跪下来。她心中感激地
唱着。“谢谢你，上帝…谢谢你，”她喃喃低语。
罗琳达奏出最后一个音符，离开钢琴，走进国王套房。
德斯坦坐在一张扶椅上，当她走到他身边时，她发觉他睡着了。
他早上还出去骑马，虽然她建议他多休息，他却不屑地拒绝了。
这个礼拜开始时，大夫就宣布他不须要再来会诊了。
“你先生好得象是新的，夫人，”他宣称，对自己的幽默似乎颇为满意，不过他还是坚持德斯坦在这个礼拜里不能恢复工作。
“多呼吸新鲜空气，可是不要骑太久的马。”这是他驾着那辆全郡闻名的双轮马车离开时，最后的嘱咐。
但要德斯坦乖乖听话似乎十分困难。
当他人事不醒，躺在
上时，罗琳达可以照自己的意思来照顾他。现在他又回到马鞍上，只想做自己爱做的事。低头看着他的睡相，罗琳达觉得她对他的爱与时俱增。
她知道那是因为他曾亟需她的帮助，而她能将从没有人向她要求过的爱心与照顾贡献给他。
虽然他在意外发生后一周内清醒过来，她也能哄着他吃下一些东西，但他仍然十分虚弱。
有时罗琳达感到他会在睡眠中离她而去，或是发觉他的心脏停止跳动。
这跟那夜在岩石上所感受的完全相同：她觉得她应该将她的力量、她的生命力输送到他身上，使他活下去。
他逐渐开始壮硕。
如果他打断了几
肋骨…象医生所说的…它们一定重新结合好了，现在他身上的瘀肿和前额的伤痕都愈合了。他不想多说话，她想可能他的脑袋仍然隐隐作痛，虽然他并没有说出来。
他喜欢听她弹钢琴，直到优美的琴声抚慰着他进入梦乡，就象现在一样。
罗琳达很小心地让他避免可能的烦恼或刺
。透过代理人亚斯文先生，她接触所有发生在堡里的事，当她做决定下达命令时，她都尽量揣拟她先生的旨意。
但是她决定避免与他讨论任何可能引起争执的事，直到他完全康复为止。
取而代之的是她把马匹的状况告诉他，从花圃里摘下大把的鲜花，摆在他房间里。有时他喜欢她读点东西给他听。
有一次他对她说：“是谁教你弹得这么好？”
“你在捧我，”她微笑。“我知道我缺乏音乐细胞。在我十二岁时，家里请了一个音乐老师。我父亲有时会说他太贵了，然后我就得等他赢了钱才能继续请他来教。”
“上你自已在选样你的教育。”德斯坦慢慢地说。
“我希望我能知道学习是多么重要，”她叹了口气。
她继续告诉他，当他
以继夜地昏不醒时，她时常到图书馆里找些书来读。“我被这些书本的数量吓坏了，然后才体认到我所知道的是多么少，简直不知从何读起。”她微笑着说。
“你选了些什么书？”他问。
“我发觉我的女家庭老师教我的东西实在太少。她的薪水很低，所知也很有限。她曾教我世界各地的风土民情，我也想对世界各国有更深一层的了解。”
“那你想从什么地方开始认识世界？”
“我选了一本介绍印度的书，因为你…”罗琳达打住，她感到这样说太
骨了，连忙改口：“古力本跟我说了许多那个国家的事，我很自然发生了兴趣。”她没有告诉他，她找到的这本书有很精美的刹帝利舞娘图片。
当她看着这些图片时，心中涌上痛苦的嫉妒。因为她想这些才是德斯坦所欣赏的美。
但是不管他爱慕她与否，当她在看护他、侍候他时，仍猜想他的每一种需要；她知道他需要她，她从来没有这么快乐过。
这才是她所向往的生活，有人需要她，她能把自己的内涵…不是美貌…供给她所喜欢的人。
她凝视着他，心想就象计时砂漏的砂快掉完，时间也快到了，她再也无法看到他了。
她心中始终笼罩着一层阴影，那就是席克门先生找她的那件事．他带来的文件会使她
离德斯坦而独立。她还没有告诉德斯坦他来过，但她明白这事迟早要让他知道，而且这一刻已经不远了。
“我爱他！”罗琳达告诉自己。“上帝啊，让他也爱我一点点，或是让他需等我，就象这几个月来他需要我一样。”
晚餐已近尾声，今晚的莱格外美味可口，因为这是德斯坦发生意外之后，第一次在餐厅用膳。厨房里的几个厨师都大显身手，刻意表现。
他一身晚礼服，罗琳达觉得再没比他更出色的人了，而且他的气
几乎跟坠崖之前一样好。他只是略嫌清瘦，前额仍有个疤痕。
他绑了条领巾，丝织外套罩在别着钻石的衬衫外；他看来十分高雅，比她所见过的任何男人都有吸引力。
她也颇下了一番工夫打扮自己；她穿了一件曳地晚礼服，跟她那件白纱结婚礼服颇为相似…她想他一定会喜欢。
她的头发经由女佣的安排，
成一种大方而不冶
的发型，淑雅中透着高贵。当她离开餐桌进入小客厅时，德斯坦跟在后面。
领班把桌上一瓶波特酒与一瓶白兰地的瓶
打开后，躬身告退。德斯坦静静地凝视她，然后说：“我要谢你的地方实在太多了！”
罗琳达有点惊讶。
“谢我？”她问。
“有人告诉我在我掉下悬崖后，你从悬崖爬下来陪了我一整晚。”
罗琳达没有说话，然后他问：“你为什么要这么做？”
“那是…我的错…我不应该带凯撒…跑到那里。”
“你救了我的命，罗琳达！你希望我活下去吗？”
“是…是的。”
“为什么？”
罗琳达不敢正视他的眼睛，也找不出适当的话来回答。
过了一会儿，他从椅边拿出一个珠宝盆。
“为了感谢你在我受伤时对我的照顾，我有一件礼物送给你。”
“我并不想…”她没有说完，因为德斯坦打开了珠宝盒。
逃陟绒衬垫上，放着她母亲的翡翠项链，这也是当初在伦敦拍卖家产时，最令她伤心不舍的纪念品。
“你…把它…买回来了。”她的话几乎连贯不起来。
“为了送给你。”
她转过身，让他把项链戴在她脖子上。
“你怎么会…想到…买下它？”她问。“你那时…还没碰见…我。”
“我在汉普斯德的一次舞会上就看过你了，你那时扮作哥地亚夫人。”
“你当时…在场？”
她惊叹出声，面颊绯红。
“我是在场！”他的声音似乎有些严酷。
“你…十分吃惊？”
“不如说胆寒。”
“那你…为什么要…娶我？我…不懂。”
“我那时刚回英国，可没想到社会风气会有这么巨大的改变。我跟一个朋友…查尔顿爵士打了个赌。”
一阵沉静后，罗琳达用几乎听不到的声音呐呐地说：“你…你赌什么？”
“我赌我会驯服一只母老虎，他说绝对不可能。” Ｍ.6NＮxs.ＣＯm