宝莲端着水盆站在门廊下出神，大红的灯笼照的她小脸光
，油汪汪。“想什么呢？”云雀从后面一拍宝莲的肩膀，宝莲没防备，泼了半盆水在台阶上。
“作死了，要这样吓人！”宝莲缓过神来，没好气的瞪着云雀，将剩下多半盆水一并都泼向院中的石榴树根下。
晚上大太太不用人守夜，宝莲和云雀二人洗了脚，各自钻进自己温暖的被窝里。云雀打个哈欠，吹灯后倒身预备睡觉。
宝莲却低声叫住了她：“你先别睡，我心里怪的很。你说，太太怎么忽然就对三少爷这样好了？”
云雀哈欠连天，不耐道：“这有什么可猜的？太太觉得四姑娘做出对不住三少爷的事儿，出点银子安抚安抚三少爷，值得你大惊小怪吗？”
宝莲哼笑：“出点银子？你知道不知道，太太刚刚叫我明儿找孔妈妈，预备从银号里拿多少钱？是一万两，一万两的雪花银！”
云雀一个鲤鱼打
，就从
上坐了起来，不敢置信的看向宝莲：“你说多少？”“一万整！所以我才奇怪。而且，我听太太话里那意思…”宝莲迟疑道：“好像将来还不止这个数儿呢！”
云雀摇着头：“我是越来越看不明白太太的意思了。摆明了不喜欢三少爷，现在却处处抬举他，依我看，邱家那两个小妖
分明就是陷害了四姑娘，但是太太宁肯信她们的话，也不愿意听四姑娘解释。”宝莲将被子往上拽了拽，脚底下踩着暖炉，外面尽管还有残风肆
，但她们这些大丫鬟的屋中却温暖异常。别人看来。越是安逸的环境，越是容易滋养惰
。唯独宝莲却不同，她从伺候大太太起，每时每刻，就不敢有掉以轻心的时候。太太不愿意告诉她们隐情，但宝莲相信。唯独有一个人会知道。
四姑娘！
…
第二
早起，宝莲去外面寻了孔妈妈，回内院的路上，专程拐了个弯来红叶阁。院子里，靖童正指挥着几个婆子洒扫，见是她来，忙
上前：“姐姐怎么来了？”宝莲笑嘻嘻道：“我知道四姑娘有喜，所以赶着来贺，可是迟了？”
靖童十分高兴：“你是最早的独一份儿！快进来。姑娘见你来，肯定欢喜。”
屋中，芳菲坐在花桌前，双儿和瑶香一人捧着个册子，正指给芳菲瞧。
宝莲一见，便认出那是大厨房里水牌账本，上面写的是天南海北各种山珍海味。每逢要紧的日子，大太太就会叫宫妈妈送了这水牌账本去颐心堂。点了什么，次
宴席上便做什么。“四姑娘要摆酒席？”
芳菲见是她来。已经搁下
笔，她笑道：“你来的正好，我预备请府上的三位姑娘来做客，斟酌了几道菜，都不满意，你帮我瞧瞧。”宝莲下意识接过递来的纸单。她虽不读书，但还略识几个字，见上面都是价值不菲的珍馐，不由劝道：“四姑娘这个时候该避避风头…”
芳菲笑道：“避谁的风头？二姑娘？经过昨天的事儿，她就算不迁怒我。怕也不会给我好脸色。我犯不着继续委屈自己，一味对她避让。至于三姑娘和表姑娘，那是两个明白人，见我如此礼遇，想必也会客客气气还礼。如今大家各自有了各自的归宿，看着表姑娘的情形，将来总少不了进京去做世子妃。天南海北，各人有各人的命，能聚在一处的机会总不会太多。要说这人也是个有趣儿的，在一起的时候
斗
似的你叮我，我咬你，真要分离了，倒还有些酸酸的。”宝莲和芳菲
情不浅，眼下知道她许下人家，从心里不舍：“四姑娘，咱们今后还有见面的机会呢！”芳菲笑道：“不说这些，我前两
叫人收拾些小东西，有两样是送你和云雀的。正巧你来，一并带走吧！”靖童赶忙从里套间的柜中取了用手帕子裹的小包袱，至多拳头大小。
芳菲打开与宝莲瞧：“这是三太公过寿时，他们家大
送的，我得了一串儿金梅镶玉手链。我记得你十分喜欢，眼下就送了你罢！”宝莲连忙推手：“这可不行，我不能收。”
芳菲将手串
给宝莲，轻笑道：“留着做个念想，若你是嫌弃，我就不敢再说了。”宝莲是真心喜欢这串金梅镶玉的手链，当
四姑娘得的时候，她还借来试戴了两次，每每爱不释手。四姑娘是个有心人。
有心人才不会做糊涂事。
“四姑娘，我有几句话想私下问你！”
靖童一听，忙找了借口出门儿。宝莲也不拿腔作势，索
直来直往，将昨晚上大太太那席奇怪的话说给了芳菲听。“按理说，这原不该我一个做丫鬟的去打听，可我跟着太太多年，怎能不担心？四姑娘就告诉我一句痛快话，来
我也好心安，不用悬心过日子。”芳菲缓缓摇头：“不是我不告诉你，而是这件事情事关重大，你知道绝没好处。事情牵扯到闵家辛秘，太太自有她的打算，你我都远远避开，才是保存自身的良策。”
宝莲盯着芳菲，忙问：“四姑娘的意思，太太这次冷淡你，其实是在暗中保护姑娘？”
“见仁见智，你自己心里清楚就好。”芳菲不能再解释，多说一句，将来就可能成为大太太的麻烦。
从闵云凯设计叫邱家姐妹来陷害自己那一刻，芳菲就意识到了不妥，所以避开闵云凯的眼线，偷偷和大太太商量。芳菲的原意，只是想避开风险，不
招惹闵云凯。但她绝对没想到，大太太会和自己提出那样一个令人不敢置信的要求。让闵云凯成为闵家三代子孙中的佼佼者！
不但资助闵云凯做易缘大师外门弟子，更要送他去京城备考。
要知道，此时的闵云凯连举人都不是！
后来，芳菲才明白，大太太是预备用银子撑起闵云凯，用真金白银为闵云凯护航。
打
芳菲，抬举三少，这是大太太着手的第一步。实际上，通过这些日子，大太太此计收效显著。而今的闵云凯是大太太跟前的红人，要是再做了易缘大师的弟子，今后闵家，恐怕连闵云泽也难下他！芳菲深深懂得，无论闵云凯怎么张狂，他终究也只是鱼饵，大太太手里的鱼竿预备钓的，可不是什么简单的小杂鱼。
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