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第二十九章
  天气突然回暖,金黄的阳光,洒遍桂宫中,千门万户,宫女们都换了薄薄的衣,约伴嬉游,明灭不定的林子里,不时可以听见笑声,那光景真如清明前后的天气,恰是踏青的季节。

 然而昭君心头,霾不开。情势显得很混沌,究不知皇帝打的什么主意?忍无可忍之下,派人去请匡衡,要问个明白。

 “匡公,”她问:“究竟出了什么事,为何逗留不走?务必请你说明白。”

 匡衡实在也不知道怎么说了?有个意外的情况,是谁也想不到的。有人在皇帝面前告密,说石显如何受了呼韩的贿,又如何纳了胡妇为妾。因而处处卫护着呼韩,最明显的证据是,向胡里图提出的一张贡礼单子,原来是用二十方木简所书,结果只要两方木简就写完了。

 因此皇帝不能不疑心,石显是想尽手段,要将昭君送到外去做阏氏。当然,他不能冒冒失失地向石显查问其事,特召匡衡密议,尚无结果,所以将昭君的行程,暂且延搁下来。

 知道这件事的,只有君臣二人,再就是一个周祥,匡衡当然不能跟昭君说破,却又一时找不到掩饰的理由,以致于讷讷然地好久都无法作答。

 “匡少府,”昭君认为事态严重了:“我身为长公主,不能长此逗留在离宫。如果一时不走,请你把我送回皇太后那里!”

 这是匡衡说实话,暗寓着威胁的意味,如果不能得到满意的答复,她会奏请太后作主。匡衡识得她话中的分量,不由得有些着慌。

 “长公主请忍耐!”匡衡惶恐地答话:“我奉旨不准真相。请长公主体谅,莫使我陷于违旨之罪。”

 “违旨是死罪,我怎忍害你。不过,匡公,你也别忘了,你是奉懿旨送我出的。违背皇太后的吩咐,罪名应不会轻。”

 “是,是!”匡衡被提醒了:“我今天就进宫请旨,回头必有确实的消息。”

 “好!我等着,不过,匡公,我想请问你打算请谁的旨?”

 “我跟皇上请旨,就把长公主刚才说的话,面奏皇上,想来皇上亦不敢违背懿旨。”

 “照此说来,是马上就可以继续上路了?”

 匡衡想了一下,有了个主意,很负责地答说:“是!我想明后天就会往前走。”

 匡衡是这样的想法:石显与呼韩勾结之事,并无确实佐证,而且也不是短时间内所能查得明白的,而昭君出却不宜中止,以免太后诘责,因而他决定建议,一面查石显,一面送昭君,缓缓行去,如果有了任何改变,遣快马传旨,中途折回,也还来得及。

 皇帝欣然准奏。匡衡随即又说:“行程耽搁,易起流言,传到外,反易引起意外猜疑。臣此刻向皇上叩辞,明一早就护送长公主上路了!”

 “好,好!你多辛苦,此去到了雁门,务必与陈汤仔细商量。”皇帝又说:“匡衡,你是国家柱石,陈汤的身份地位,都远不如你。不过各有专司,此行无异战阵,一切自应以武将的号令为主。希望不要介意。成功回来,我自有慰劳之处。”

 匡衡灵机一动,自奉旨暂留,得知石显为人密告以后,他一直在筹思如何为石显洗刷,而苦无善策。此刻忽然想到,大可借陈汤来做篇文章。

 “臣遵旨,此去一切听陈汤作主。不过,臣愚,窃有所不解,亦不知可能冒渎陈奏?”

 “为什么不能?”皇帝答说:“我们君臣一德,你尽可直言无隐。”

 “多谢皇上示以腹心,臣敢不竭尽愚忱以报?臣所不解者,不知皇上对陈汤是否绝对信任。”

 “不错。陈汤可靠,是我所深信不疑的。”

 “他的能力呢?譬如知人之明,料事之深之显。”

 “那更无话说。照我看在将官中,他不是第一,就是第二。”

 “既然如此,皇上何又有疑于石显?”匡衡紧接着说:“此行系陈汤会同石显所策划,更由陈汤负责执行,倘或石显别有异谋,以陈汤之才,绝不能看不透。以陈汤之忠,绝不肯受利用。请皇上三思!”说罢,以首着地,静待答复。

 皇帝恍然大悟“是我错了!”他很坦率地:“石显绝不致于如此!陈汤亦绝不容他如此!”

 “皇上圣明。”匡衡高兴地说。

 “不过石显亦有自偿嫌疑之失。他娶胡妇为妾,便很不妥当。”

 “是!”匡衡答说:“石显行迹不检,诚有不当。不过他的忠心,请皇上无须置疑。石显与臣论及机密时,虽有胡妇在场,但以反切交谈,就为了防备机密外。”

 “原来如此!那就更可以放心了。不过,”皇帝皱眉问道:“这密告的是谁呢?”

 匡衡回到桂宫,洗去一脸尘沙,换了一身官服,正待去见昭君时,石显赶了来了。

 原来当匡衡醉辞出殿后,在待罪的石显立即奉召入宫。皇帝坦率表示,自己错疑了他,幸亏匡衡替他作了有力的洗刷,所以一出宫立即赶来,期间虽隔了好一段时间,只以匡衡车慢,而石显是骑好马急驰而来的,故能接踵而至。

 “匡公大恩大德!”石显俯首道谢:“真不知何以表达石某的感激之忱!”

 “言重!言重!”匡衡急忙还礼:“一殿为臣,理当如此。”

 “匡公,谢过私恩,更有一番解说。石某备位中书,若因被谤而被黜,必致谣诼纷传,影响人心,政局因而不安,所关不细。是故匡公仗义执言,亦可说是功在国家。”

 “这话更不敢当了。我只是辨明是非而已。”

 “是!”石显又就反切说话了。“是者是,非者非,是者在此,非者何在?”

 “这——”匡衡意味深长地说:“倒要请教。”

 “隔墙有耳,不便明言。请匡公加意就是,此人阴谋败,恐怕别有异图。”

 这一说,匡衡有些着慌了“石公,这,这可是让我作难了。”他说:“我如何加意?倘或有何意外,我自知拙于应变,那便如何是好?”

 石显且不答话,唤进随从来,低声问道:“延寿何在?”

 “与石敢当在谈事。”

 石敢当已由石显派给匡衡,专门担任匡衡与陈汤之间紧急联络的任务。此刻是他跟延寿在谈话,石显觉得可以放心。因为石敢当一定会绊住延寿的脚步,不让他来刺探偷听,说话便不必太顾忌了。

 于是石显想了一会问道:“皇上可曾谈起密告的人是谁?”

 “曾蒙皇上垂询。”

 “匡公如何回奏?”

 “我不敢率尔答奏。皇上亦未再问。”匡衡答说:“似乎皇上迄无所知。”

 “如今呢?”石显问道:“想来匡公已有所知了?”

 “是!不就是那个专门搬弄是非,无恶不作的小人吗?”

 石显点点头问:“照这么说,匡公以为难对付者,就是此人?”

 “此人犹如毒蛇,在我身边,真令人寝食不安!”

 这话倒教石显不解了“此人奉派送亲的专使,供匡公驱遣,已有多。”石显问道:“何以先前,不闻匡公有此疑虑?”

 “这是从阁下被密控以后的事。我想来想去,只有此人完全了解石公与胡里图交往的经过,所以告密者十之八九可以确定是他。从那一刻起,我就开始觉得有如条毒蛇在身边。”

 匡衡又加了一句:“务必请石公为我除去这肘腋之患!”

 “匡公,”石显安慰他说:“有石敢当在,足以保护大驾,不足为忧。”

 “是的!贵介很能干,很得力。不过,石公,你可别忘了,他说不定有紧急任务,那时就难以兼顾了。”

 话是不错,如果石敢当必得去联络陈汤,即无法保护匡衡。但延寿又何敢真有不利于他的阴谋?再说亦无必要。石显原来提醒他,只是要他当心不要了什么机密。只为话说得过分了些,而匡衡本就视延寿为毒蛇,以致于误会为可能被谋杀的严重警告。

 “石公,”匡衡又困惑地问:“我实在不明白,此人罪大恶极,早就应该拿廷尉衙门,审问清楚,明正典刑,何以能容他活命至今,一再生事?”

 “咳!”石显叹口气:“只为投鼠忌器。”

 “石公之所谓‘器’,若是指呼韩而言,那就令人大惑不解了!”

 “此话怎讲,倒要请教。”

 匡衡想了一下说:“我先请问,某私通呼韩,可有此事?”

 “怎么没有?”

 “既是私通呼韩,自然帮忙人家说话可不是吗?”

 “当然。”

 “这,令人困惑之事就来了。”匡衡觉得措词应该谨慎了,所以想了想才说下去:“石公徇胡里图之请,减免呼韩的贡礼,怀柔远人之道,必蒙皇上嘉纳。此事于呼韩极其有利,何以延寿以此为公之罪?居然密奏攻讦。”

 这一下提醒了石显,猛然击掌“是了!匡公!”他说:“我有以报命了。”

 说罢,随即起身。匡衡大感突兀,一面离席相送,一面问道:“石公何处去?”

 “不远,不远,去去就来!”

 石显果曾然不曾走远,甚至未出桂宫范围,在宫墙西偏,当作朝房用的一座小厅中坐定,随即派人将住在桂宫西面宾馆中的胡里图请了来谈。

 “胡将军,你可知道我差点性命不保?”

 胡里图大吃一惊,急急问道:“相爷何出此言?”

 “莫非你没有听说,有人在皇上面前告了我一状?”

 “仿佛听说,”胡里图答道:“相爷一人之下,万人之上,久蒙天子宠信,若有人敢这么做,徒见其自不量力而已!”

 “好一个自不量力!”石显冷笑:“真有人连自己能吃几碗饭都弄不清楚的。”

 “此人!”胡里图谨慎地探问:“不知是谁?”

 “不知道。”

 “他告我,与你家单于有勾结,受了你家单于的贿,又纳胡妇为妾,胡将军,这是你害我了。”

 “相爷这话,我不敢受。”胡里图惶恐地说:“纳胡妇为妾,岂足为罪?若说勾结、受贿要有证据。”

 “证据,有!”石显愤愤地:“说我减免你们的贡礼,便是证据。”

 胡里图震动了“这是谁?”他说:“看起来是有意与呼韩为敌!相爷,请明示,如果是蒿街上的人,做出这种悖的事,我把他捆了来,请相爷发落!”

 “稍安毋躁!”石显摆摆手,做个往下按的姿势,反倒是抚慰胡里图了:“你听我说,这不是我怪你。倘或有此意思,我的话也不是这么说了。是不?”

 “是的。”胡里图实在很气愤,所以紧催着问:“此人是谁?”

 “不是你的族人!他们不会知道那么多的事。”

 “莫非。”胡里图突然意会,却有些不信:“是延寿?”

 “不是他是谁?胡将军,”石显故意显得很为难地“我要向你请教,我应该如何处置?”

 “相爷,”胡里图惶恐地:“延寿与我毫无瓜葛,他作出悖之事,我一无所知。不信,相爷可以传他本人来问。”

 “不,不,你误会了。所谓投鼠忌器。因为我深知你家单于对此人颇为信任。上次为了逮捕他,惹得你家单于大发雷霆,几乎伤了两国的和气。是故这一次我不便造次行事。”

 胡里图心想,如果石显自己逮捕延寿。该杀该剐,与已无关。此刻人家看呼韩的面子,不便下手。而自己倒说:捉他不要紧,悉听尊便。这话传入呼韩耳中,说不定就会惹起很大的麻烦。

 那么该怎么办呢?胡里图盘算了半天,认为有个办法,不得罪汉家,也不会惹起呼韩的不快,两全其美,大可一用。

 “承蒙相爷尊重我家单于的意愿,感激之至。单于亦不是真的信任此人,只是耳朵软,受他的哄而已。说到头来,既成汉家女婿,维持两国和好,是件无大不大的大事。小小一个延寿算得了什么?我如今向相爷保证,只要他到了敝处,我先把他看管起来,然后将始末情形,回明单于,一定将他用槛车送回长安,听相爷拿他法办。”

 听他这个办法,石显正中下怀,他要杀延寿不费吹灰之力,但深怕节外生枝,影响了陈汤的计划,所以抱定一个宗旨,此生必得将延寿稳住,因为把他稳住,也就等于将胡里图与呼韩稳住,事情才会按部就班,照陈汤所拟定的步骤去做成功。

 但是,胡里图的办法虽符理想,匡衡的疑虑不能不设法消释。一客不烦二主,仍旧要着落在胡里图身上了。

 “胡将军,你这么说,情理周至,我很赞成。不过,匡少府胆子小,看见此人如此阴险,自道如同有条毒蛇在身边,寝食难安。这便怎么处?”

 “这,请放心!”胡里图拍担保:“交给我!我来看住他,不叫他蠢动。再说,他也没有必要对匡少府下什么毒手。”

 “原是这话,无奈匡少府不是这么想。”石显欣快地说:“既是你这么说,我想,匡少府也可以放心了。”

 果然,匡衡听得有胡里图“保驾”宽心大放,第二天高高兴兴地护送昭君上路,直往河东而去。  m.6NNxS.cOm
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